夏季肆虐皮膚癬
夏季肆虐皮膚癬
皮膚癬是由皮膚受到真菌（fungus）感染所得。最常受到侵害的皮膚包括足趾間、股溝這些容易窩藏濕氣的部位。腳部受到真菌感染，是為足癬，又稱「香港腳」，可見它在本地的普遍性。而當真菌侵擾手指甲或腳趾甲，便會形成甲癬（Tinea unguium），又稱灰甲。
皮膚癬或甲癬跟環境因素及自身免疫能力（Immunity）有莫大的關連。先講環境因素，香港屬亞熱帶氣候，春夏季天氣既炎熱又潮濕，是真菌繁殖的埋想溫床。尤其一些共公場所如球場、泳池、健身室或足浴的地方，由於容易潮濕積水又人多，真菌便極容易滋長散播。稍有不慎，出入這些地方的人士就較易患上足癬及甲癬。有見及此，在潮濕的季節，我們應時常保持皮膚潔淨及乾爽，在上述公共地方活動時應常自備拖鞋及毛巾。
另外，個人的自身免疫能力亦是影響患有皮膚癬或甲癬的另一大決定因素。例如長者因較易患有糖尿病及免疫能力下降，因此他們比一般人都較易感染皮膚癬或甲癬。 需謹記皮膚癬與甲癬俱是由真菌感染而成，故具傳染性（infectious），患者本身固有機會由一個受感染部位擴散至其他部位，此外亦有機會透過日常接觸及共用物品傳染給家人；故如患有皮膚癬或甲癬，而家中又有長者或免疫力較弱人士，便要額外加強預防傳播。
從消滅真菌入手
預防自然勝於治療，但若是真患上皮膚癬或甲癬，治療便應從清除真菌方面入手。一般而言，外塗的藥物（topical antifungal treatment）成效只得三至四成，而且療程需時長，往往要持續使用一年或以上，才能徹底消滅真菌， 但其好處是副作用較低。而相對較有效的療法，是口服抗真菌藥（oral antifungal therapy）。尤其是用來對抗甲癬，效果更是顯著。當中最新及最常用的兩種口服藥物是Itraconazole 和 terbinafine，由於它們能深入甲床（nail bed）和甲母體（nail matrix），甲癬的治癒率高達八成。
可是說到底口服抗真菌藥的副作用普遍較外用藥物為高，所以我特別建議不論是皮膚癬或甲癬的患者，在考慮接受口服抗真菌藥物治療前，都應先諮詢醫生的意見。最後特別一提甲癬患者，他們尚有一個治療選擇，用來對付較頑固的甲癬，那就是外科手術除去（total nail avulsion），將受感染部分切去從而徹底根治，可是這方法並不適用於過多指甲患上甲癬的患者。
作者為皮膚專科醫生
